Un limerick [ˈlɪmərɪk] est un poème anglais créé et popularisé par Edward Lear [ˈedwəd] [lɪə], illustrateur talentueux, ornithologue et poète. Court, drôle et musical, il se compose de 5 vers rimés en AABBA.
C’est pour divertir les enfants de Lord Stanley qui l’employait et devint son mécène qu’Edward Lear inventa le limerick. Ce poème tire son nom de la ville éponyme de la République d’Irlande où, au 19 ème siècle, il était de coutume de chanter quelques brefs vers au terme de soirées et de mariages.
Voici un limerick d’Edward Lear, extrait du Book of Nonsense :
There was an Old Man in a boat, [ðeə] [wɒz] [ən] [əʊld] [mæn] [ɪn] [ə] [bəʊt]
Who said, ‘I’m afloat! I’m afloat! [huː] [sed], [aɪm] [əˈfləʊt] [aɪm] [əˈfləʊt]
When they said, ‘No! you aint!‘ [wen] [ðeɪ] [sed], [nəʊ] [juː] [eint]
He was ready to faint, [hiː] [wɒz] ] [ˈredi [tuː] [feɪnt]
That unhappy Old Man in a boat. [ðæ]t [ʌnˈhæpi] [əʊld] [mæn] [ɪn] [ə] [bəʊt]
Il était un vieil homme dans un bateau
Qui disait ‘Je flotte !’ ‘Je flotte !’
Quand ils dirent ‘Non ! Tu ne flottes pas’
Il faillit s’évanouir
Ce malheureux vieil homme dans un bateau
Chaque année, lors de la Saint Patrick, patron de l’Irlande est organisé un concours de limericks.
De nombreuses comptines s’inspirent de ces petits poèmes, ce qui permet aux petits anglais de parfaire leur apprentissage des rimes et des différentes graphies pour un même son, fondamental dans l’acquisition de leur langue maternelle.
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Copyright photo : http://entangled.com/a-st-patricks-day-limerick/
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